1952年12月，一场被称为“大雾霾”的事件席卷了英国伦敦，污染使空气变成了毒汤。 短短五天内，吸入污染空气导致15万人因呼吸问题入院治疗，总计约4000人死亡。 这场灾难为我们提供了迄今为止最有力的早期证据，证明城市空气污染可能致命。

照片：墨西哥首都墨西哥城经常受到严重空气污染的困扰。当地和其他地方的研究表明，这种污染与成人甚至儿童大脑损伤有关

“大雾霾”是由恶劣天气和特别严重的污染造成的。 然而，即使在今天，空气污染也会导致人们生病和死亡。 2016 年的一项研究报告称，空气污染目前是全球第四大死亡原因。 空气污染对老年人、幼儿和慢性病患者构成最大威胁。 其中，哮喘（呼吸障碍）和心脏病是使人们面临危险的两种主要疾病。

但科学家们意识到，空气污染对任何人都构成严重威胁，即使你没有衰老或生病，即使你没有吸入可怕的烟雾或充满污染物的空气。 事实上，新数据表明，即使是肉眼看不见的污染物也会损害儿童和青少年的健康。 污染会改变他们的大脑功能，使儿童难以集中注意力，并释放那些指导身体活动的化学信使。 简而言之，它会严重损害青少年的身心。

污染大脑

蒙大拿大学病理学家 (-) 是一位专门通过观察身体组织来诊断疾病的医生。 她寻找由微小污染颗粒引起的疾病，这些颗粒通常小到肉眼看不见。 科学家将这些微小的污染颗粒称为微粒子。 他们来自很多地方。 发电厂、工厂、家庭和汽车排放颗粒物。 森林火灾也会产生这些污染物。

一旦被吸入体内，这些颗粒就会深入肺部。 您呼吸的氧气通过薄膜从肺部排出，然后进入您的血液。 许多颗粒足够小，可以穿过百思特网膜并进入血液，它们被称为纳米颗粒（NP）。 纳米颗粒无论传播到何处都会引发炎症。 血液可以将它们带到任何地方，甚至进入大脑。

有些粒子可能更直接地进入大脑。 如果通过鼻子呼吸，它们可以到达神经，通过称为嗅球的结构将气味信号传递到大脑。 正如污染物非常小，可以穿过肺膜进入血液一样，纳米颗粒甚至可以进入嗅球的神经细胞。 从那里，这些炎症污染物可以进入大脑。

炎症可能是一件好事，身体用它来杀死受损的细胞和有害细菌。 但大脑中的炎症通常非常危险，会破坏敏感细胞并引发记忆问题。

侵入大脑

- 在拥有近 900 万人口的墨西哥城进行研究。 墨西哥城居民每天使用大约 350 万辆汽车。 这些汽车排出的废气污染了空气。 卡尔德隆-加西杜纳斯指出：“繁忙的交通是空气污染排放的重要来源。” 研究表明，生活在交通相关空气污染严重地区的老年人更容易患阿尔茨海默病（即阿尔茨海默病）。 阿尔茨海默病会导致一种脑损伤，导致记忆丧失以及其他思维、语言和行为问题。

阿尔茨海默病的症状通常出现在老年。 然而，研究人员认为，这种疾病的症状可能会提前几年甚至几十年就出现。 卡尔德隆-加西杜纳斯想知道它可能提前多少年埋下隐患。 她说，这个问题的答案百思特网有一天可能会帮助研究人员预防这种记忆障碍。 一些患有阿尔茨海默氏症的老年狗会出现大脑异常。 蜡质蛋白团块（也称为斑块，PLAKS）可能会开始影响他们的大脑。

但 15 年前，- 报告称，在 11 个月大的小狗的大脑中发现了相同的斑块。 这些狗一直生活在户外，暴露在墨西哥城严重的空气污染中。 当时，卡尔德隆-加西杜纳斯告诉《科学新闻》，这“确实令人担忧”。 然而，更令人担忧的是，她在看似健康的墨西哥城儿童的大脑中发现了相同类型的斑块。 这些斑块不会引起任何症状。 她之所以能够找到这些牌匾，是因为对死于车祸或其他事故的儿童进行了尸检。

但并非所有儿童的大脑中都有斑块。 那些居住在远郊、呼吸着更清洁空气的人没有类似的问题。 空气污染似乎可以解释这些脑损伤。 后来，卡尔德龙-加西杜纳斯发现，墨西哥城青少年的记忆力和注意力问题明显高于空气污染较少城市的同龄人。 “我们注意到这些问题，它们似乎与严重的空气污染有关，”她说。 她的下一步是看看这是如何发生的，并在遗传密码中寻找线索。

当污染与基因相关时

卡尔德隆-加西杜纳斯目前正在研究有多少与生俱来的基因与空气污染有关，空气污染会增加记忆丧失等问题，包括阿尔茨海默病。 她的研究重点是一种名为 APOE 的基因。 该基因为身体提供制造蛋白质的指令，并帮助处理食物中的脂肪。 人们出生时的基因版本可能略有不同。 携带 APOE 4 基因的人患阿尔茨海默病的风险较高。

卡尔德隆-加西杜纳斯最近研究了携带该基因的儿童和青少年。 有些人住在墨西哥城，有些人住在绿色城镇。 在这两组中，墨西哥城的青少年更有可能出现脑斑块。 - 的团队在 2016 年 10 月号《环境研究》杂志上描述了这一发现。 在最近的更新中，-as 等人。 进一步支持污染与阿尔茨海默病之间的联系。

他们的最新数据最令人不安。 研究人员观察了墨西哥城 203 名死者的大脑——从婴儿（11 个月大）到中年人（40 岁）。 这些人99.5%的大脑中都出现了阿尔茨海默病“特征”的异常蛋白质。 研究人员得出的结论是，阿尔茨海默病实际上可以从儿童早期开始。 在携带 APOE 4 基因的人中，疾病进展得更快。

“我们的研究结果表明，需要保护儿童免受空气污染的影响，”卡尔德隆-加西杜纳斯说。 大多数孩子无法控制他们居住的地方。 如果他们生活在繁忙的道路上，或者在汽车很多的城市，他们可能很难避免空气污染的影响。 卡尔德隆-加西杜纳斯说，这意味着远离其他可能伤害大脑的物质更为重要。 这些东西包括酒精、毒品和烟草。

空气污染与注意力不集中有关

流行病学家 Judy (Jordi) 说，你可能看不到或感觉不到，但空气污染每天都有很大的变化。 这种波动会导致儿童大脑功能的日常变化。 萨尼尔研究污染物与疾病之间的联系。 他协调巴塞罗那全球健康研究所 () 的儿童健康项目。 萨尼尔指出：

“注意力是孩子学习成功的关键。” 这是学习过程开始的第一步，容易分心的学生将很难集中注意力并记住信息。

“我们知道有很多因素会导致一天中注意力的波动，”萨尼尔说。 困倦会让你更难集中注意力，太热或太冷也会让你更难集中注意力。 萨尼尔有一种预感，空气污染也会导致注意力分散。 萨尼尔的团队研究了 2,687 名儿童。 他们的年龄都在 7 岁到 10 岁之间，都是巴塞罗那 39 所不同学校的学生。

每个学生每学年都要参加四次计算机测试，其中包括许多需要集中注意力的任务。 例如，向孩子们展示在溪流中游泳的鱼，并告诉他们根据鱼游动的方向向左或向右单击。 “这是一项非常简单的任务，但当孩子们感到无聊或失去注意力时，他们就会开始点击错误的答案，”萨尼尔说。

研究人员还在测试时测量了孩子们的空气污染水平，然后比较了巴塞罗那污染水平相对较高或较低时孩子们的得分。 结果显示，在某些空气污染物较严重的日子里，孩子们的得分略低。 属于哪一类污染？ 二氧化氮和烟灰（元素碳）。 两者都可以通过交通和工业烟囱喷出。

萨尼尔现在专注于帮助巴塞罗那的学校找到减少儿童接触空气污染的方法。 例如，学校可以在周围创建更多区域，禁止汽车和公共汽车空转，这意味着它们在停车时保持引擎运转。 另一个想法：在学校周围种植更多的树木和绿化。 萨尼尔解释说，植物可以通过叶子和根吸收气体和颗粒，从而帮助去除空气中的污染物。

空气污染会增加压力荷尔蒙

控制空气污染的另一个原因是：它会让身体感到更大的压力。 想象一下你自己被困在一个充满烟雾的房间里，你的心跳加快。 您可能会立即采取行动，打开窗户并在几秒钟内从燃烧的建筑物中爬出安全地带。 身体对这种紧急情况的快速反应被称为“战斗或逃跑反应”。 可怕的事件（例如火灾）并不是唯一激活“战斗或逃跑”反应的事情。 新数据显示，空气污染也会通过激素发挥作用。

激素是人体的化学信使，控制着许多重要的活动。 压力荷尔蒙可以帮助人们对危及生命的情况做出快速反应。 当我们面临可怕的情况时，身体会增加某些激素的产生，例如肾上腺素（Ah-DREN-uh-lin）。 中国的研究人员现在发现，呼吸污染的空气会引发类似的反应。

上海复旦大学的李惠珠及其同事对该市的 55 名学生进行了研究。 研究人员让所有这些学生在宿舍中使用空气净化器来帮助去除空气中的颗粒物。 一半人的空气净化器工作正常，另一半人的过滤器被研究人员拆除。 在学生们使用空气净化器九天后，研究人员收集了每个学生的血液和尿液样本。 结果显示，那些空气净化器不起作用的人血液中的应激激素水平较高。

在紧急情况下，压力荷尔蒙和“战斗或逃跑反应”可以提供帮助。 但是，当身体频繁或长时间过度产生激素时，激素会损害心脏和血管。 幸运的是，参加这次测试的学生都很健康，在污染暴露的9天里没有人生病。

但密歇根大学的医生罗伯特布鲁克说，他们的身体“显然对空气污染反应很严重”。

尽管布鲁克没有参与这项研究，但他可以理解空气污染的影响。 他一直担心空气污染对心脏的影响。 布鲁克担心，短期反复接触空气污染的影响可能会叠加。 他说：“经过多年的接触，这些微小的健康影响可能会导致更长百思特网期的严重健康影响。而且经过多年的接触，这可能会导致健康年轻人出现高血压、糖尿病甚至心脏病、中风等。” 。 危险。”

2017年8月，复旦大学团队在《美国心脏协会杂志》上发表研究成果。 该报告的作者表示，未来的研究应该关注在家庭和建筑物中使用空气净化器是否有助于保护健康。 根据他们发表的新研究，自伦敦“大烟雾”以来，我们对空气污染对健康影响的了解有所加深。 然而，正如许多科学领域一样，仍有很多东西需要学习。 布鲁克说，有一点越来越清楚：每个人，甚至健康的年轻人，都可能受到空气污染的伤害。