想象一下，通过转动设备上的旋钮来影响我们大脑中的神经活动，我们可以使虚拟现实更加真实。 这并不完全是科幻小说中的东西，但研究人员最近弄清楚了大脑如何区分想象和现实，这一发现可能有助于使虚拟现实变得更加真实。

文字| 陈强

你是否曾经幻想过和你喜欢的人一起出去玩，尽管他在现实中很少注意到你？ 幻想与现实之间总是存在差距，但多项大脑扫描研究证实，大脑在想象某事物和实际看到某事物时会发出非常相似的神经信号。 然而，对于大多数人来说，两者产生了截然不同的主观体验。 因此，这就引出了一个基本问题：你的大脑如何区分想象和现实？

近日，由伦敦大学学院博士后研究员 ( ) 领导的一项新研究发表在《自然通讯》 ( ) 杂志上。 这项研究为这个问题提供了一个相当有趣的答案：大脑将它正在处理的视觉信号与“现实阈值”进行比较，如果信号超过阈值，大脑就认为它是真实的；如果信号超过阈值，大脑就认为它是真实的；如果超过阈值，大脑就认为它是真实的。 把它想象成想象的。

你真的看到果实了吗？

当 开始这项研究时，她首先注意到美国心理学家 Mary West Perky 在 1910 年所做的实验。在实验中， 让参与者盯着白色的墙壁，在脑海中想象水果的图像。 与此同时，她悄悄地将那些水果的影像投射到白色的墙壁上，然后询问他们是否看到了。 任何事物。 结果，所有实验参与者都认为自己什么也没看到，尽管他们认为自己想象的水果图像特别清晰。

普基的结果表明，当对外部物体的感知干扰了内部想象力时，我们会将感知误认为是想象。 这种现象在心理学领域被称为“珀基效应”。

从那以后，许多研究人员试图重现珀基的发现，有些成功了，但也有很多失败了。 最大的问题之一是，一旦实验参与者知道测试的内容，他们往往会给出他们认为正确的答案。

因此迪杰斯特拉在伦敦大学学院元认知专家史蒂夫弗莱明的指导下设计了一个实验来避免这个问题。

你真的看到对角线了吗？

研究人员在网上招募了 400 名参与者，并被要求观看一系列充满随机噪声的照片（类似于电视没有信号时产生的图像），并想象照片上向右或向左倾斜的几条对角线。 他们还被要求以 1 到 5 的等级对想象中的对角线的生动程度进行评分。

实验参与者没有意识到的是，在最后一轮测试中，研究人员对图像进行了轻微修改，以显示几条模糊的对角线，这些对角线可能与参与者想象的方向相同或相反。 接下来，他们询问实验参与者他们看到的对角线是真实的还是想象的。

迪杰斯特拉最初认为该实验会复制普基效应——当想象的图像与实际图像相匹配百思特网时，参与者会将实际图像误认为是他们想象的结果。 但结果与预期相反，参与者更倾向于相信图像中的对角线是真实的。

尽管如此，他们的结果在某种程度上呼应了普基效应：相信这是真实的实验者看到的图像比那些相信这一切都是想象的实验者看到的图像更加生动。

在第二轮实验中， 和她的同事在最后一轮测试中提供了没有任何模糊对角线的照片。 然而，结果是一样的：那些认为看到对角线更生动的人也更有可能认为它是真实的。

一定的门槛决定是想象还是现实

等人认为，脑海中想象产生的视觉信号与现实中的感知非常相似。 当一个信号足够强烈和生动时，我们会认为它来自现实。 对于大脑将视觉信号感知为现实还是想象，可能存在某种阈值。 但她也提出，这种区分也可能是一个更持续、渐进的过程。

他们的研究表明，大脑必须能够微调心理图像的强度，以避免将想象与现实混淆。

他们还发现，这种信号强度可以在额叶皮层中读取或调整，额叶皮层被认为是大脑的指挥和控制中心。

然而，目前尚不清楚是什么因素影响了心理图像的生动性，以及信号强度与现实阈值之间的差距。 影响因素可能是神经递质、神经连接的变化或完全不相关的因素。 甚至可能存在尚未发现的神经元子集，负责设置现实阈值并决定信号应该被视为想象的还是真实的。

等人的研究与 的研究之间的差异可能是由于实验设计的差异。 然而，结果的差异也暗示了另一种可能性：我们对世界的认知可能与过去的人不同。

在计算机图形、视频和其他现实表现形式司空见惯的当代，人们常常希望看到一些额外的东西。 也就是说，今天人们的现实门槛可能比过去更低。 如果想象的图像足够生动，它们就会超过现实阈值并欺骗大脑认为它们是真实的。

让想象更加真实

也许这个机制可以应用于其他情况。 例如，迪杰斯特拉认为，当人们开百思特网始昏昏欲睡、现实和梦想开始融合时，他们的现实阈值可能会降低。 该机制还可以解释为什么患有精神分裂症、多想症和创伤后应激障碍等疾病的人会出现幻觉：在一种情况下，他们的想象力如此生动，以至于超出了现实的门槛； 就是他们的现实门槛设得太低了。

因此，对现实阈值的深入研究，可能会给某些精神或神经疾病的治疗带来新的研究思路。

最终， 希望找出他们是否可以操纵该系统，使想百思特网象力更加现实。 如果这可以做到，它可以用于虚拟现实技术，或用于医疗目的的神经植入物（例如用于恢复盲人视力的植入物）。 或许在未来，根据你的需求，通过转动设备上的旋钮，你就可以让虚拟现实变得更加真实或更加不真实。

参考：