一、西村美女
西施，原名施夷光。出生于浙江诸暨人苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。意思是西村姓施的女孩子。
西施五官端正，粉面桃花，相貌过人。西施有多美呢？传说，她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个"沉鱼"的代称，在附近流传开来。
二、西施浣纱
因为家境贫寒，西施很小就帮家里人干活。她常常在溪边浣洗衣纱，所以有西施浣纱的典故。在当年西施浣纱处，有一巨大方石，古朴苍褐。上镌“浣纱”二字。为东晋大书法家王羲之手笔。
三、东施效颦
西施的美貌远近闻名，但她身子有些虚弱，有心口疼的毛病。每次病发，她都皱着眉，捂着胸，缓步前行，别有一番惹人爱怜的娇媚女性美。
东村丑女看到病中西施竟博得这么多人青睐后，也学“西施捧心”的样子在村里走来走去。哪知丑女作怪的样子更难看了。“东施效颦”给后人留下千古笑料。
四、美人之计
红颜薄命，西施不幸生于乱世。当时吴越争霸，越王勾践战败后，卧薪尝胆、十年生聚、十年教训。为了灭吴，对夫差实施了“美人计”。
“美人计”的总导演是越国大夫范蠡。范蠡所需的美女不仅要美丽过人，还要胆量过人、机智过人。经过千挑万选，选中了西施和郑旦。二人有“浣纱双姝”之称。范蠡对二人说明了选美的原因，二人被爱国热情感染，都非常愿意担此重任。
范蠡亲自派人教习他们化妆、礼仪和歌舞；讲解历史、时局和权谋。经过当年的刻苦训练，原本千娇百媚的美女变成身怀重任的间谍。她们被送往吴国，去完成三件大事：1、沉溺夫差于酒色之中，荒其国政；2、怂恿夫差对外用兵，耗其国力；3、离间夫差和伍子胥，去其忠臣。
吴王夫差见到西施、郑旦两人，神魂颠倒，如醉如痴，收西施于姑苏台，收郑旦于吴宫。西施秉性温柔婉约，郑旦坦率刚直。两个人轮番施展魅力，很快就把吴王搞成一个沉醉酒色的昏君。
五、郑旦之死
很快，西施凭借倾城的美貌，天籁的歌声和绝美的舞姿，获得专宠。郑旦备受冷落，“郁郁不得志，经年而死。吴王夫差哀不自胜，把她礼葬于黄茅山。
六、吴国灭亡
枕边香风吹散了一代君王的理智斗志。夫差丧失了基本的分析能力，对西施的话言听计从：大兴土木，劳民伤财为她修建姑苏台；利令智昏，逼死忠臣伍子胥；四处树敌，盲目与诸侯国开战。国家到了千疮百孔的危险境地，夫差还茫然无知。
公元前473年的冬天，吴国首都姑苏城被奔袭而来的越国大军攻破，吴国灭亡。夫差自刎而死。遗憾的是：沉鱼落雁的西施人生轨迹戛然而止，史书再无记载，似乎随着灰飞烟灭的吴国没入了黑暗的历史之中……
七、西施结局
关于西施的结局，有三种说法：
说法之一：灭吴后，勾践将西施掳回越国，当天晚上就让她侍寝说：“夫差能与你同床共寝，我为什么不能？”勾践妻子醋劲大发，嫉而生很，背着越王将西施沉入水中，还说：“此乃祸水，岂可久留？”美人用作工具，只能是牺牲品，大功告成之日，就是薄命女子香消玉损之时。
说法之二：在当初长达三年的歌舞培训中，范蠡和西施日久生情，双双坠入爱河，甚至早已珠胎暗结，育有一子。灭吴之后，范蠡和西施就归隐田居，泛舟西湖，成为一对神仙眷侣。
说法之三：西施在与夫差相处的日子里，感受到夫差对她的百般疼爱确实出自真情实意。到完成任务时，她发觉自己真正爱上了夫差。为国尽忠后，感觉愧对夫差，投河自尽。
八、难忘西施
李太白感慨姝妍绝世、智勇双全的西施之美，挥墨淋漓，写下《西施》：“西施越溪女，出自苧萝山。秀色掩今古，荷花羞玉颜。浣纱弄碧水，自与清波间。皓齿口难开，沉吟碧云间。勾践征绝艳，扬蛾入吴关。提携馆娃宫，杳渺詎可攀。一破夫差国，千秋竟不还。”这首诗将西施刻画的栩栩如生，让世人无限向往西施。
现在，浙江省诸暨政府将苎萝山麓、浣纱江畔尚存浣纱石、浣纱亭、西施滩、西施坊等古迹整合成了占地5000平方米的西施殿景区。
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