我们常说中国有着5000年的文化发展历史，而位于山东中部的淄博，却有着8000多年的历史。在这个不足6000平方公里的土地上，其历史发展之璀璨，文化传承之悠久，简直可以用叹为观止来表示。
沂源猿人是汉族人第一祖先
1981年，在淄博的沂源发现了猿人头盖骨，后经国内各个考古学家和专家的辩证，最终确认沂源猿人距今80多万年，这与北京猿人距今70万年要早，甚至与有争议的元谋人是最早直立行走的猿人距今时间差不多。
有专家称，汉族人起源于山东的古老民族——东夷民族，而且炎帝也是东夷民族的一个部落，他和蚩尤的部落同属于东夷的土著人的后代。这正好验证了山东人是由沂源猿人进化来的，进一步说，“沂源人”也是汉族人的第一祖先，因为汉族人基因大都含有东夷人的O系显著基因。这个基因正是蚩尤部落特有的基因，也是炎帝的部落含有的基因。
所以有专家大胆的推测，“沂源人”也是中国汉人的最早祖先。
后李文化距今8000年
1992年，考古专家在配合济青高速的建设过程中，在临淄发现了迄今为止中国北方发现的最早的新石器时代文化遗址之一后李文化。
2006年，在淄博沂源发现的扁扁洞遗址被中科院专家确定为距今约9000年至1万年前的新石器时代洞穴遗址。考古人员至少发现3层明显的古人类活动面。有的经过特意整治，有的留有火烧痕迹。如果去除人类最早活动面上的堆积，显示扁扁洞洞口宽20余米，高约7米，洞内宽敞，由内向外略微倾斜，同时空间变大。根据这些发现，可以勾勒出如下情景：约万年前，古代“山东人”用木棍支起架子，吊起陶釜，烧火做饭，或烧火烤鹿、猪和竹鼠等猎物，此时洞口袅袅青烟升起。
这一重要发现，首次揭开山东省所在区域新石器时代人类生活的神秘面纱，并为探索新石器时代山东地区的文化起源以及早期发展提供了重要线索。扁扁洞人之后，后李文化（距今8500年-7500年）、北辛文化（距今8000年—7000年）、大汶口文化（距今约6500—4500年）、龙山文化（距今4000年前）等众多中晚期新石器文化，在山东大地上依次展开，山东渐渐步入文明时代。
齐国故都历史辉煌
太古时期，太昊伏羲氏兴起在齐地。古帝少昊之世，以鸟为图腾的爽鸠氏部落聚居在此地。临淄是五帝之一颛顼高阳氏的故墟。虞舜时期至夏代，有季荝氏族部落居住。殷商时期，有姜姓逄伯陵氏、蒲姑氏居住。
数千年来，淄博地区属郡、属国、属州、属府、属道，历代迭次交易，没有形成统一的地方行政建置，仅有隶属于不同郡、府、州的县。
历史发展到夏商时期，淄博作为山东的鲁中位置，已经被多位专家考证夏商时期的中国文化核心不仅仅在河南一带，以淄博为中心的山东也是重要一支。因为龙山文化之后的岳石文化是由夷人构成的文化，而对诸夷的统治是夏商时期的重要大事。
到了西周，以临淄为都城的齐国成为中国历史上从西周到春秋战国时期的一个诸侯国，被周天子封为侯爵，分为姜姓吕氏齐国和田齐两个时代。
齐国自太公望封国建邦以来，煮盐垦田，富甲一方、兵甲数万，传至齐桓公时，已经是疆域濒临大海的大国，齐桓公也依靠海上的资源，迅速成为春秋五霸之首，齐国被当时的人称为海王之国。
公元前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓吕氏齐国为田氏取代，世称“田齐”，成为战国七雄之一。
作为齐国故都的临淄，自春秋战国时期出了太多的名人。春秋五霸之首，战国七雄之冠。期间姜子牙、齐桓公、齐威王、管仲、孙膑、晏婴、田单、司马穰苴等明君贤相、英帅良将。不仅创建了“临淄之中七万户，临淄之途，车毂击、人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗如雨，家敦而富，志高而扬”的这个海内外闻名的东方名都，也创建了一部雄壮曲折的齐国史。
此外，齐国的名人可谓不胜枚举，每一个人都是影响中国千年历史文化的重要人物。天下第一相《管子》之管仲，写出《孙子兵法》的孙武，《晏子春秋》的晏婴、纵横家鼻祖鬼谷子，纵横家苏秦、张仪，中医开山祖师扁鹊，邹忌讽齐王纳谏，围魏救赵名将田忌，广招宾客食客三千孟尝君，管鲍之交鲍叔牙、稷下名士淳于淳于髡等等。
齐文化的影响波及整个春秋战国，稷下学宫是当时世界上第一所官办高等学府，由此产生的“百家争鸣”影响这个中华民族文化历史。
各方成就影响中国历史与文化
淄博的历史发展和文化传承在中国的历史上占据着重要地位，是中华文明的重要渊源之一。自齐国临淄最早兴起的蹴鞠运动，被国际足联认定为世界足球起源地。中国历史上第一本手工业专著《考工记》、第一本农业专著《齐民要术》都是在这片土地上写成的。
流传上千年的中国四大爱情故事其中的两个“牛郎织女”与“孟姜女哭长城”均发源于淄博，也证明中国最早的长城是淄博的齐长城。
此外，淄博是中国琉璃之乡，至今保持着千年传统工艺。中国有 “舜陶于河滨”、“女娲炼石补天”等优美神话传说，在淄博有供奉舜帝的“窑神庙”与供奉女娲的“炉神庙”，说明这些传说故事也在淄博。
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