7 月 22 日发表在《自然》杂志上的一项针对全球近 20% 珊瑚礁的调查显示，部分海洋中的百思特网鲨鱼已经“功能性灭绝”，这是自记录急剧下降事件以来礁鲨面临的最大数量。

佛罗里达国际大学的海洋生物学家迈克海特豪斯 (Mike ) 和达米安查普百思特网曼 ( ) 五年前开始了一项名为“外科医生” () 的合作研究，旨在以标准化方式调查世界上所有的礁鲨（比在公海中游荡的鲨鱼更大的物种更容易发现） 。 五年来，该团队调查了 371 个热带珊瑚礁，捕获并分析了超过 18,000 小时的视频。 研究表明，人口密度高、治理不善和过度百思特网捕捞共同导致了八个国家水域中海洋“顶级捕食者”的“功能性灭绝”。

“这个项目是有史以来对鲨鱼种群进行的最全面的研究，”石溪大学的海洋生物学家艾伦皮基奇（Alan ）说，他没有参与该项目。 他说，这些发现支持了许多地区驱赶珊瑚礁鲨鱼的渔业活动。 结论是数量严重减少。

与其他大型动物一样，鲨鱼很容易受到过度捕捞的影响，因为它们生长缓慢且繁殖后代很少。 然而，礁鲨在其他一些地区（如巴哈马、英属西印度群岛、法属波利尼西亚等）也很丰富，这表明人类干预是有效的。

通常这些国家和地区都有鲨鱼保护区。 巴哈马长达 30 年的鲨鱼禁令对于维持礁鲨数量非常有效。 另一项有效措施是规范捕捞行为。 除了这些鲨鱼保护策略之外，研究人员的分析表明，基于科学的捕捞管理实践可能在某些地区发挥更大的作用。 例如，在英属西印度群岛，使用针对特定物种的渔具而不是延绳钓渔具可以防止鲨鱼被捕获。

该项目现已结束，研究人员计划利用收集到的数据来研究鲨鱼的生态作用以及它们灭绝后珊瑚礁生态系统的状态。 此类数据已被用于监测各种鲨鱼物种的保护状况。