如果有一种特定的病毒只攻击人类，那么它的威力就足以消灭整个人类。 而人类灭绝之后，它本身也消失了。 那么，在未来的时间里，哪些物种有可能占据人类腾出的空间，它们能否发展出与我们类似的技术呢？

路易斯维拉森

翻译|李翔

编辑| 文静

人类腾出的地方真香吗？

我们经常通过使用工具、拥有语言和文化以及改变环境的能力来衡量一个生物。 这显然是一个以人类为中心的评价体系，只关注我们擅长的事情，而忽略我们不擅长的事情。

细菌的总数和总质量超过了人类。 它们不仅在地球上分布比我们更广泛，而且在我们消失后很可能仍继续存在。

在地球生命历史的 99.9% 中，地球在没有人类智慧参与的情况下运转良好。 因此，即使我们消失了，另一个生物也不必“取代”我们的位置。

章鱼和海豚已经很聪明了，但它们不能在水中使用火和电，因此提炼金属和制造百思特网机器对它们来说是不可能的。 如果它们打算在陆地上发展，百思特网从水生到陆地的过程大约需要一亿年的艰苦努力。

最大的“潜力股”——狒狒

从陆地来看，现有的灵长类动物相对更容易占据我们腾出的环境。

在南非，狒狒生活在人口稠密地区附近。 它百思特网们群居，和黑猩猩一样聪明。 人类灭绝后，他们将立即接管我们的土地以及我们留下的食物和牲畜。 这可能会导致他们的数量在短期内爆炸。

即使食物耗尽，他们也可以依靠我们留下的建筑物作为庇护所，甚至可能开始使用我们留下的一些金属工具和刀具。 这将为它们带来相当大的生存优势，帮助它们战胜其他灵长类动物和掠食者。

但狒狒可能无法使用人类的机械，在它们学会如何使用和维护之前，这些机械就会生锈。 但数千年后，幸存的精炼金属和塑料仍可能帮助他们走上技术道路。

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