“穷则独善其身，达则兼济天下”出自《孟百思特网子》的《尽心章句上》（第九）。 原句为“穷则独善其身，达则兼善天下”，意思是一个人在不得志的时候，就要洁身自好，注重提高个人修养和品德；一个人在得志显达的时候，就要想着造福天下百姓。

这个问题要从百思特网两组对立的概念入手理解，一组是“穷”和“达”，另一组是“独善其身”和“兼济天下”。如果能理解这两组概念，那这句话就很好理解了。

第一组：“穷”和“达”不是贫穷和富贵，而是得志与否。比如，你很上进，但公司一直不重用你，你对自己现状很不满意，这就是不得志。但是，你有个好朋友、好哥们，他跟你一样工作、一样待遇，他对自己很满意，也不想追求更高的职务。虽然你俩是一样的，但是你是“穷”，他就是“达”。

你肯定很疑惑，我“穷”才要独善其身，这符合逻辑；但是，朋友已经“达”了，却还不如我，且从来没有想过“兼济天下”，更何况他职务那么低，怎么可能“兼济天下”？

没错，你朋友虽然“达”，但是不能“兼济天下”。因为他“达”的境界太低了，根本济不了天下，这是“穷达”的第二层意思。

换而言之，能否兼济天下，不仅取决于是否得志，还要取决于他志向大小，以及志向在哪里。立志做一个水管工人，肯定不会管天下人的死活；在儒家体系里，“立言立德立功”是“兼济天下”，积极出仕为人民服务，改善人民生活，才是兼济天下。

第二组：“独善其身”和“兼济天下”看似两个概念，实则一个意思，即修身。

怎么独善其身呢？当然是修身了，发扬自己的优点，规避自己的缺点，学习别人的长处，弥补自身不足。在自己“穷”（不得志）的时候，不要哭，多学点技术，低调一点，多做点实事，专心提升百思特网自己的能力。

怎么兼济天下呢？当然也要修身了，而且要求更高，不仅要积极发扬自身优点，还要发扬古圣先贤的美好品德。“穷”和“达”是你人生的不同领域，修身是你一生的事业，不管什么情况都要择善固执。

在儒家的世界里，有志之士必然要锐意进取，持之以恒，要像曾子那样临死也不能疏忽大意，必须“死而后已”。“达”不代表你就完美了，也不意味着要你拯救世界，你只管做好你自己，唯一不同的就是此时你能够调动更多的资源，可以做更多的事了。

综上所述，“兼济天下”并不完全适合所有人，只适合有远大志向，又有机会、有运气、有能力的人。但是，不管什么人，修身都是基本功，没有远大梦想，也要坚持修炼自己。