引言
中国幅员辽阔，自然环境多样。多样的自然环境不仅孕育了大大小小的湖泊，也创造了数不胜数的财富。在这些湖泊中，察尔汗盐湖最独特，自然资源也最丰富，号称是中国最有价值的湖泊。
察尔汗盐湖
地貌独特、矿产资源丰富
“察尔汗”是蒙古语的音译词，在蒙古语的意思为盐泽。察尔汗盐湖属于独特的盐喀斯特地貌，位于我国青海省西部，在柴达木盆地的南边。是由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成，总面积达5856平方公里。由于青海省太阳光照充足，降雨稀少，蒸发量大于降雨量。盐湖里的水分常年累月被大量蒸发，析出许多矿物盐结晶。
察尔汗盐湖上的铁路“钢铁彩虹”
这些矿物盐结晶形成了一个坚硬的盐盖，青藏铁路、青藏公路要通过察尔汗盐湖的路段就是直接修建于盐盖之上。青藏铁路和青藏公路在察尔汗的路段分别被称为“钢铁彩虹”和“万丈盐桥”。 “万丈盐桥”是因为这一段公路长达32公里，由于有万丈之长而被尊称为“万丈盐桥”。
万丈盐桥
察尔汗盐湖不仅地形地势独特，同时也蕴含着许多丰富的矿产资源。据勘测得知，察尔汗盐湖内部富含大量诸如氯化钠、氯化钾等无机盐，总储量达600亿吨。其中氯化钾储量5亿吨，占全国已探明储量的97%！拥有500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人食用1000年！
察尔汗食盐
察尔汗盐湖除了富含大量的无机盐，同时也有多种矿产资源。
察尔汗盐湖盛产光卤石，是中国光卤石的重要原产地。光卤石是一种湖水蒸发后形成的矿石，主要成分是氯化钾、二氯化镁。光卤石可用于制造钾肥和提取金属镁，主要是作为金属镁的精炼剂、保护剂。光卤石也用作铝镁合金的焊接剂，金属的助熔剂，还可以生产盐酸。
光卤石结晶体
除此之外察尔汗湖中富含镁、钠、锂、硼、碘等多种矿产资源。完全可以说，察尔汗盐湖就是一个“聚宝盆”。
对察尔汗湖的合理利用与保护
对察尔汗盐湖经济价值的科学性认识直到20世纪50年代才实现。为了实现社会主义工业化，中国当时派遣了大量的地质专家以及矿物学家到西北考察。直到这个时候，察尔汗盐湖的重要价值才被发现。
聚成团的察尔汗盐花
察尔汗盐湖中最重要的无机盐就是氯化钠以及氯化钾两种了。氯化钠是制造食盐的重要原材料，氯化钾是制造钾肥的重要原材料。钾肥是一种特别好的化肥，抗作物倒伏以及提高土壤肥力的能力十分强大。当时的中国并没有自产钾肥的能力，所有钾肥都需要从国外进口。这个情况直到1958年才有所改变。
青海察尔汗盐湖生产的钾肥
1958年国家在察尔汗盐湖建钾肥厂，许多青年从祖国的各地都赶来支援。当年青海钾肥厂成功投入生产，一年就生产了1000吨钾肥。这些生产的钾肥缓解了当时中国急缺钾肥的情况，促进了农业生产的稳步推进。直到今天，察尔汗生产的钾肥仍在全国广泛使用，为农业生产做出了突出贡献。
建造中的察尔汗钾肥厂
察尔汗盐湖内含多种矿物质，经济价值极高。国家对此极其重视，不仅派部队24小时驻扎，防止任何破坏盐湖以及盗采的行为发生。同时也制定了详细的保护察尔汗盐湖的政策，让盐湖在不过度开采的情况下发挥出最大的价值。
察尔汗盐湖采盐船
遵守青海省人民政府的规定，负责开采察尔汗盐湖资源的相关企业严守生态空间保护红线，严格保护察尔汗盐湖的自然环境。企业成立了工作小组，公司董事长任“企业湖长”。企业在政府的帮助下建立了运作十分高效的河湖管理机制，统筹水源地保护管理。落实环境整治、河道疏通、垃圾处理、河湖保洁、流域巡检、水质监测、宣传教育、应急机制八项有效管护措施。
发展旅游业，多产业发展
青海省政府不仅合理利用察尔汗盐湖的自然资源发展制造业，同时也促进了旅游业等第三产业的发展。
2018年青海省政府牵头与相关旅游公司制定了详细的旅游业开发计划，1月份的时候批复了《察尔汗梦幻盐湖旅游区修建性详细规划》，这标志着察尔汗盐湖旅游业开发进入了公司化、专业化运营的阶段。2018年5月9日，察尔汗盐湖旅游资源开发项目一期项目开工，目标是发展特色工业旅游以及自然景观旅游，总投资为6亿元人民币。青海省政府的投资很明显取得了收益，截止2020年8月份，察尔汗盐湖光旅游业的收入就达22.34亿元人民币。
察尔汗盐湖漂亮的盐花
旅游注意事项
察尔汗盐湖已经开始大力发展旅游业了，是不是就意味着去察尔汗盐湖旅游就无拘无束的了？很明显不是。察尔汗盐湖目前仍是国家重点保护对象，而且里面矿产资源还具有重要的使用价值。
去察尔汗盐湖参观时要注意紧跟旅游团的队伍，不要为了好奇到处乱跑拍照，一旦进入游客禁止入内的禁区会发生意外。
也不要为了好玩随意破坏察尔汗盐湖的盐花，因为盐花是经过上百年自然形成的，十分珍贵。如果被发现破坏盐花的行为会被处以巨额罚款，严重的话还会追究刑事责任。
最重要的是，不要去尝盐盖上的盐结晶。虽然盐湖里的盐主要成分和食盐一样，也是氯化钠。但盐结晶除了氯化钠以外还有其他化学元素，进入体内的话会导致中毒！
察尔汗盐湖漂亮的盐花
对于中国人来说，察尔汗盐湖不仅拥有丰富的矿产资源，同时也拥有大量的旅游资源。保护察尔汗盐湖是每个中国人应尽的义务。虽然我们不能做什么，但力所能及地不去破坏察尔汗盐湖的环境是可以做到的。
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