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奠基人（郭子兴：大明帝国的奠基人）
明朝洪武三年，徐达等人北伐归来，朱元璋决定大封功臣。在封赏众人之前，朱元璋先追封了一个王爵，此人就是朱元璋的岳父、滁阳王郭子兴。
前一年（洪武二年），常遇春在班师回朝的路上病逝，被朱元璋追封为开平王。因此，郭子兴是朱元璋追封的第二个异姓王。在圣旨上，朱元璋说：
惟滁阳王，定远之民，当元运将终，群雄并起，王亦乘时倡义旅，克濠城，拒守二载。时朕从事，恩礼甚厚。
朱元璋的意思是说：元朝末年，郭子兴占据濠州，功勋卓著，朕刚加入红巾军时，郭子兴对朕非常照顾。
其实，朱元璋所说并非虚言，若无郭子兴，就不可能有后来的朱元璋。朱元璋之所以能够占据金陵，登基称帝，是因为他继承了郭子兴的衣钵。因此，《明史卷一百二十二》评价郭子兴：
子兴据有濠州，地偏势弱。然有明基业，实肇于滁阳一旅。
意思是说，郭子兴占据濠州，虽然实力不强，但明朝的基业，实际上都是出自郭子兴一脉，这是要把郭子兴当成大明朝的奠基人！
历史上的郭子兴，多少有些悲情，他只做了三年的义军首领便溘然长逝，朱元璋不仅娶了他两个女儿，还杀光了他仅有的两个儿子。因此，明朝的“滁阳王”。虽然享受了274年的祭祀，却一直空有其名。本文，笔者来讲述郭子兴，希望通过史料，带大家了解一段峥嵘史。
公元1351年（元朝至正十一年），韩山童发动黄河民工起义，由于起义者头戴红巾，因此称之为“红巾军”。受元朝苛政影响，红巾军起义爆发后，百姓群起响应，虽然元朝几次出动大军前来镇压，但仍无法遏止民间的反元浪潮。
次年，在江淮大地上陆续有人举起红巾军的义旗，宣布反元。郭子兴便是这个时候，成为濠州红巾军元帅的。
《明史郭子兴传》记载：
郭子兴，其先曹州人……会元政乱，子兴散家资，椎牛酾酒，与壮士结纳。至正十二年春，集少年数千人，袭据濠州。
郭子兴祖上是山东菏泽人。他从小有侠义之心，非常喜欢结交朋友。适逢元朝腐败，百姓疾苦，见天下大乱，郭子兴便聚集几千人占据濠州，担任濠州红巾军元帅。
当时，濠州红巾军并非只有郭子兴一个元帅，除郭子兴外，还有孙德崖等4人，他们分别占据濠州一角，都自称元帅。名义上都是红巾军，实际上勾心斗角。
1352年，一个叫朱重八的僧人来到郭子兴的军中，从此改变了这支红巾军的命运。有意思的是，朱重八刚来时，被当成了间谍，《明史》云：
太祖往从之，门者疑其谍，执以告子兴。子兴奇太祖状貌，解缚与语，收帐下。为十夫长，数从战有功。
朱重八是个苦命人，少年时父母双亡，亲人离散，他流落江湖，先以乞讨为生，后来侥幸入寺为僧，还在寺庙里识得几个字。但随着红巾军起义的爆发，民不聊生，寺庙也无法维持生计，朱重八被迫走出寺庙，重新乞讨，后来干脆加入义军。
朱重八刚来到郭子兴的营门时，守卫见他十分可疑，怀疑他是间谍，便把他抓起来，用绳子捆着去见郭子兴。郭子兴见到朱重八的相貌堂堂，言语中多有豪迈，便亲自为他揭开绳子，收在帐下担任十夫长。并且给他改名为朱元璋，字国瑞。
从此，乱世之中少了一个叫朱重八的僧侣，诞生了一位叫朱元璋的反元义士。
朱元璋投到郭子兴的帐下后，元朝大军几次来犯，郭子兴率兵御敌，朱元璋“数从战有功”，立下许多战功。郭子兴大喜，便和继室妻子张氏商量，想把义女马氏许配给朱元璋，让朱元璋从此死心塌地地跟着自己。马氏，即后来的孝慈高皇后，民间称之为马皇后。
朱元璋和马氏成亲后，被郭子兴派往濠州乡下募兵，朱元璋先后招揽了徐达等众将，待朱元璋回到濠州，郭子兴却出事了。原来，孙德崖联合徐州红巾军元帅彭大等人，设计逮捕了郭子兴。朱元璋听闻后大怒，他带着人马冲进了孙德崖的营寨，拼命抢出郭子兴。自此之后，郭子兴麾下众将士对朱元璋更加信服。
郭子兴打仗也非常勇猛，不久后，元朝派大军前往濠州，郭子兴率领众人死守濠州，坚守了五个多月。待元军退去，朱元璋辞别郭子兴，带着徐达等24位将领南下定远，开始开辟另一个战场，史称“南略定远”。而郭子兴在濠州也没闲着，他和孙德崖等人斗得不亦乐乎。
从史料上看，郭子兴虽然是反元的第一批义士，但他并不完美。他和封建社会大多数农民起义军领袖一样，有其特有的局限性。他反抗元朝，但野心并不大，他热衷于和其他义军较劲，而不图打开更大的局面。这也许是郭子兴无法做大的原因。而当时朱元璋虽然隶属于郭子兴麾下，但朱元璋却明白，若久困于濠州，对反元大计并没有帮助，因此朱元璋才南下定远，打算在长江北岸扩充自己的势力。
所以，从格局上说，郭子兴是不如自己女婿的。但不管怎么说，朱元璋能迈出这一步，都得益于郭子兴的培养。
1353年，朱元璋积蓄力量攻入滁州，陆续招揽了李善长、冯国用、冯胜、胡大海、邓愈等人，俨然成为一方枭雄。而这个时候，远在濠州的郭子兴的日子却不好过了，孙德崖联合彭大、赵钧用等人对郭子兴进行联合挤压，郭子兴无奈之下，便带着旧部南下，前来投靠自己的女婿朱元璋。
说是“投靠”，其实并不准确，因为郭子兴仍是朱元璋的上司。他来到滁州后，立即端起老丈人的架子。朱元璋对郭子兴感恩戴德，立即将自己麾下的兵马交给了郭子兴，郭子兴的实力瞬间壮大。
