炎帝是太阳神，也叫神农氏。
炎帝有四个女儿，他最喜爱小女儿女娃。平时炎帝事务繁忙，掌管太阳，还掌管五谷和药材。每天一大早，炎帝就要去东海，指挥太阳东升西落。
炎帝不在家的时候，女娃只能自己独自玩耍，她非常希望父亲可以父母陪陪自己，经常央求父亲带她去东海看日出。父亲每次都回答她说：“下次一定能带你去！”可惜，炎帝实在太忙了，没时间带她去。
“不带我去，我就自己去！”这天，炎帝刚离开家，女娃就悄悄溜出了家门。她找来一只小船，自己一人驾着小船向东海划去。不幸的是，海上刮起了风暴，像山一样的海浪汹涌着、咆哮着，把小船打翻了，可怜的女娃被无情的大海吞没，再也回不来了。
女儿的死让炎帝悲痛极了，可是他再怎么悲痛女儿也无法死而复生了。
女娃死后，她的精魂化作了一只小鸟，花脑袋、白嘴壳、红脚爪，人们把它叫作“精卫”。
精卫非常痛恨无情的大海夺去了自己年轻的生命，因此，她不停地从发鸠山（今山西发鸠山）上衔小石子、小树枝投入东海，想把大海填平。
大海奔腾着、咆哮着，凶恶地嘲笑道：“小鸟儿，算了吧！你就算衔上一百万年，也休想把我填平！”
精卫在高空回答：“无情的大海啊！你夺走了我年轻的生命，将来还会有更多无辜的生命被你夺去！哪怕要衔上一千万年，一万万年，我也要把你填平！”
后来，精卫和海燕结成了夫妻，他们生了许多许多小鸟，雌的像精卫，雄的像海燕。小精卫和她们的妈妈一样，也去衔石填海。直到今天，她们还在做着这个工作。
