甲状腺癌常见病理类型有四类:
⑴乳头状癌：是甲状腺癌最常见的类型，占甲状腺癌的80%~90%左右，青少年女性较多见,生长较缓慢，从发现肿块到就诊时间，5年以上占1/3，转移较晚,肿瘤多在一侧，少数在左右甲状腺或峡部，多为单发，少数为多发。颈淋巴结转移发生率高、出现早、范围广、发展慢、囊性变等特点。
⑵ 乳泡状癌：约占甲状腺癌的5-10%，平均年龄较乳头状癌高，多见于中年妇女。恶性程度较高，易发生远处转移，以血行转移为主，常转移到肺和骨头。肿物一般较大，多为单侧。
⑶髓样癌：起源于滤泡旁细胞（又叫C细胞），可分为散发性和家族性两种，家族性为常染色体遗传性内分泌综合症。家族性髓样癌多累及双侧甲状腺，而散发性髓样癌常仅累及一侧甲状腺。髓样癌恶性度高，常发生颈淋巴结转移，有53％可发生同侧颈淋巴结转移，发生双侧淋巴结转移高达20％。甲状腺髓样癌可分泌多种胺类和多肽类激素，导致部分患者出现顽固性腹泻，多为水样泻，但肠吸收障碍不严重，患者也可有面部潮红和多汗等症状。
⑷未分化癌：是一类高度恶性的肿瘤，约占甲状腺癌的2-5％，未分化癌是由一系列分化不良的癌细胞组成，包括梭形细胞、巨细胞癌、小细胞癌、鳞状细胞癌、腺样囊性癌、粘液腺癌等，其中以梭形细胞、巨细胞癌最多见。发病以老年人居多，平均年龄在60岁以上。未分化癌可由良性肿瘤及分化好的乳头状、滤泡状腺癌间变而来，患者常有多年甲状腺肿物病史，近期突然增大，病情进展迅速为其特征，肿块很快累及邻近器官出现声嘶、咳嗽、吞咽困难和颈部疼痛。大多数患者就诊较晚，失去根治性治疗机会，治疗仅为姑息性。晚期对任何治疗反应均差。
