《棋王》是阿城的处女作，这本小说被视作是新时期“寻根文学”的发韧之作。王蒙更是高度赞赏了这篇小说，并且称这部小说是在那个特殊的时代“对人的智慧、注意力、精力和潜力的一种礼赞”。
文学评论家郭银星称《棋王》：“在挖掘民族精神的现实意义上，用力很深，感染力很强。”陈晓明也曾这样评论：“《棋王》的文化是时代想象的投射物。
《棋王》讲述了在文革时期，“我”下乡插队坐火车途中认识了“棋呆子”王一生。在交谈中逐渐熟悉，下车后分向不同的农场。之后，王一生不断的寻找下棋的对手，后来王一生以一对九，打败九位对手，终被称为“棋王”。
下面就从《棋王》的食道、人道、棋道来分析“棋呆子”王一生。
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足。
王一生两大爱好，一个是吃，一个是象棋。而对于吃，要求比较实在，吃饱就行。因为下象棋是比较耗费精力的一件事，而吃饱肚子是下象棋的必备条件。
王一生对于食物是虔诚的，而且吃得很快，会很小心地将嘴边或下巴上的饭粒儿和汤水油花儿用整个儿食指抹进嘴里。若饭粒儿落在衣服上，就马上一按，拈进嘴里。若没按住，饭粒儿掉下地，也会转了上身找。食物会被他吃的一点渣不剩。
在他认为“人要知足，顿顿饱就是福”。到农村插队时，我问到他是否有人送，在王一生看来，去到有饭吃的地方就是最大的幸福，怎么还有人“哭哭啼啼”，委实不应该。
“我”，父母在动乱中被打死，孤身一人，为了生计到农村插队。我对于食物有一定的追求，嫌弃农场饭菜没有油水。我始终认为“人吃饭，不但是肚子需要，更是一种精神需要。”而王一生认为我这属于“馋”。
而“我”在吃饱喝足后，仍然会常常烦闷，想看一本书，或者什么，总有一种欲望在心里，说不清楚。我的馋以及烦闷，都属于基准线以上不知足后的“欲望”。
老子曾说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足。”这句话意思是：最大的祸患莫过于不知足，最大的罪过莫过于贪得无厌。不知道珍惜现有的，知道满足的富足平衡心理，是永远的富足。
王一生对于棋道的追求，无为而无不为
王一生，外号“棋呆子”，一个象棋天才，为棋痴狂，常挂在嘴边的一句话是“何以解忧，唯有象棋”。象棋是王一生的精神支柱，更是王一生终身的追求。
第一次，王一生拜见国内名手，初次见面，名手让王一生下宋时留下的残局。王一生替古人赢了，面对名手抛来的橄榄枝，要收他为徒，王一生直接说“残局你都未通，我为什么要做你徒弟”。耿直boy王一生在名手这里落了个“棋品必劣”的评价。
后来呆子认识了一个捡烂纸的老头儿，被老头儿连杀三天而仅赢一盘。呆子就执意要替老头儿去撕大字报纸，不要老头儿劳动，只为了能跟老头儿学棋。
若对手盛，则以柔化之。可要在化的同时，造成克势。柔不是弱，是容，是收，是含。含而化之，让对手入你的势。这势要你造，需无为而无不为。无为即是道。
这是老头儿教给王一生的棋道：“以柔克刚，以退为进，以始为终，顺势而为”。棋场就是道场，每一次博弈都是一场修行。王一生就是在与人不断博弈当中，提升自己的修为。
王一生与“脚卵”倪斌的对弈中，知道了地区运动会比赛。对于脚卵来说，这次比赛是他脱离农场这个苦地方的一个踏板，而王一生是对棋艺的执着，让他不断寻找新的对手。
因为王一生经常外出与人下棋，被取消参赛资格。很多认识的人为他惋惜，而王一生却不认为。他只要能与高手对弈就是他的梦想。
王一生与区赛冠军，亚军比赛，引发群众围观，更是引得多人对战。以一敌九，一场鏖战，成就了王一生“棋王”的地位。
王一生在用自己的生命来下棋，在象棋的世界里，无声的厮杀、无息的战火弥漫着，最终王一生拼出一条血路，赢得胜利。
获得老者“汇道禅于一炉，神机妙算，先声有势，后发制人，遣龙治水，气贯阴阳，古今儒将，不过如此。中华棋道，毕竟不颓”的称誉。
不忘初心，方得始终。初心易得，始终难守。
当王一生不能参赛，被取消资格时，脚卵用两幅字画，一副乌木棋为王一生赢取到了参赛资格。
大家都为王一生高兴的时候，王一生反而放弃了参赛资格。他不愿意被人当做交易，他有自己的坚持，他始终不忘自己的初心。
他宁愿找获奖的人一个个的比赛，也不愿让人走捷径。他对于棋是一种追求，是他生命的信仰。他不容一切世俗玷污他心中的信仰。这不仅是他的“棋道”，也是他的“人道”。
无论是剑法，是棋琴，还是别的艺术，真正能达到绝顶巅峰的，一定是他们这种人--一种你也许会不喜欢，却不能不佩服的人！一种已接近“神”的人。因为艺术这种事，本就是要一个人献出他自己全部生命的。
王一生是大智慧的人， 他在他的象棋世界里厮杀，在“楚河汉界”里博弈，每天游弋在棋盘的咫尺之间，忘记了外面世间的烦乱和纷争，在他棋盘的世界里，他就是主宰，他就是王。他清醒的看着这个迷乱的现实，始终忠于自己的本心。
“妈，儿今天明白事儿了。人还要有点儿东西，才叫活着。”这是王一生以一敌九获胜后哭着说的。我觉得也是这本书的主题，人总要有点东西，活着才有意义。人总要把自己生命的价值都调动出来，找到自己在这个世界上存在的意义，把这弄明白了，才叫活着。
