嘉陵江是一条神奇的河流，它在大秦岭顺势而下中，浸染了羌藏文化、巴蜀文化、秦陇文化与荆楚文化。因此它不仅仅是一条地理之河，更是一条文化之河。如果说江河如同山川的血脉，那么这条秦岭“血脉”的源头到底在哪呢？
接下来就让我们去神秘的秦岭中一探究竟。
“嘉陵”一名最早见诸于汉代的《汉书地理志》。
唐代《山南道三利州》中记载：“西汉水，一名嘉陵水”。
清末民国乃至20世纪末期，都有相关记载表明：发源于甘肃省齐寿山的西汉水就是嘉陵江的正源。
然而宋代以来，历史记载中开始出现以流经陕西、甘肃两省交界处的故道河，即“故道水”为嘉陵江正源的说法。根据凤县县志记载，嘉陵江在陕西省内的河段称为“故道河”，流入四川盆地后才称为“嘉陵江”。
可是到了20世纪40年代，地理学家又提出了白龙江应为嘉陵江源头的观点。白龙江古名“桓水”、“羌水”和“白水”。关于河流的正源，很多学者赞成以上游源流各支中流程最远者为主流，这就是地理学界公认的“河源唯远”原则。而按照这一原则，则认为白龙江为嘉陵江的正源。
当然，除了历史记载之外，判定河流源头也会从文化因素考虑。嘉陵江一词中的“嘉”为善、美好的意思，“陵”应为“陵墓”之意。从甘肃省大堡子山发掘出的规模宏大的秦公墓看，这里正处于西汉水上游，因此从文化角度讲，西汉水即是嘉陵江正源所在。
看来，嘉陵江的“正源”至今仍有争论，而“争论”也让我们开始思考“和而不同”的文化内涵。
“和合”之境一直是中华民族数千年来追求的理想境界。但“探索精神”是否才是“和合”之道上的动力之源呢？
或许，秦岭正是在数千载的历史激流中不断的冲刷“自我”，才由此塑造出了贵和尚中、善解能容的品格，以及厚德载物、和而不同的博大胸怀，并擘画出自然与人文如此和谐共生的美妙画卷。
