瑶池金母，又称“西王母”“王母娘娘”“西王金母”“金母元君”、“西灵王母”“九灵太妙龟山金母”“西池极乐金慈圣母”“白玉龟台九灵太真金母元君”“无极瑶池大圣西王金母大天尊”“天上王母娘娘大天尊”等，全称为“上圣白玉龟台九灵太真无极圣母瑶池大圣西王金母无上清灵元君统御群仙大天尊”，是中国神话中的女仙。早在殷商卜辞中，就有“西王母”之称，有论者认为这指的就是西王母。最初的形象是豹尾虎齿，与蛇身女娲类似的兽形女神，在后代和女娲一样逐渐演变为人形的神灵，成为中国神话中最重要的创世女神之一。近代由于罗教系民间秘密宗教的盛行，许多人把无生老母与西王母视为同一神，号称“母娘”。
关于西王母的姓名，唐代段成式作《酉阳杂俎诺皋记上》记载“西王母姓杨，讳回，治昆仑西北隅，以丁丑日死。一曰婉妗。”故西王母姓名为杨回、字婉妗，贤德兼备。
《八仙上寿宝卷》与沪剧《庵堂相会》的唱词中说王母是上八仙中的一柱。
据古代文献《山海经》里记载，西王母是天之厉和五残的预警女神，同时其居所周围有很多不死药，其形象为一豹尾虎齿的半人半兽女神。与虎豹有着密切的联系。
在民间传说里，因其名为王母而认为是天帝之母，其位阶与“东王木公”相对，故有称东王公为天父、西王母为天母。其形象一步登天，从豹尾虎齿的半兽女神开始逐渐转化为一位仪态万千、年可三十许的绝美人形女神，成为了尊贵的“西方天界之母后”。掌管着长生不老的仙药，同时还主宰着位于西方昆仑山上的蟠桃园。象征物是蟠桃和三足鸟。民间还传说每年农历三月初三为王母娘娘的圣诞日，届时王母娘娘要举行蟠桃会，宴请各路大小神仙，群仙为其祝寿于瑶池，又为长生不老的象征。她是汉代壁画中占据主神地位的女神，在《枕中书》和羌族是生育万物的创世女神，在天宫为女仙的首领，是修仙女性的女神，并掌管宴请各路神仙之职，在人间专管婚姻和生儿育女之事，与华北地区所尊奉的碧霞元君混同起来。
最初西王母有过一段短暂的司兵斗刑罚的职能，最初的怪物形象就是司天厉及五残，为掌管天灾、刑罚与杀戮之神。在《汉武帝内传》中西王母同样继承了司兵的职能，描写出西王母腰佩分景之剑这样威风凛凛的女战神形象，还有玉山主人的《雷峰塔奇传》中王母布天罗地网，手持斩妖剑欲斩偷盗仙丹的白娘子。从唐代开始西王母的战神职能被驾下的九天玄女取代，从王母差遣玄女授兵法给黄帝的故事就有所体现。
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