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荆州古城是国务院1982年首批公布的全国24座历史文化名城之一，荆州城墙更是中国现存的四座保存最为完整的古城墙之一，它始建于春秋战国时期，历经1800多年的历史，随着国家旅游事业的发展，已成为四面八方，中外游客喜爱驻足的景点。
在荆州古城内外，有着众多古迹名胜，荆州古城墙无疑是其中最具代表的古迹之一。荆州东门景区导游龚恒介绍，现存的荆州古城墙大多重建于明清时期，砖城挺拔、完整而又坚固，城墙内现有八座城门，两座门楼，是我国现存的持续时间最长，跨越朝代最多，保存最为完好的砖土合包式的城墙。“就是它的外面是砖城，里面是土城，它首先跨越方便士兵们换防，可以直接在土城上下，另外斜坡的形状可以加固我们砖城墙的墙体。”龚恒说。
这种砖土合包式的结构，在古代除了用于军事，最大的作用便是防洪。在明代时期为了防止地基下陷，洪水泛城，城墙内垣用土夯筑，墙体外用条石和城砖砌筑，城砖墙体用特制的青砖加石灰糯米浆砌筑，因此城墙特别坚固。荆州城墙设有瓮城、敌楼、战屋、炮台、藏兵洞、复城门，防御体系完善，历来易守难攻，有“铁打荆州”之说。
龚恒说：“城墙的瓮城是不对称的，两座大城门不是直来直入修的，这是为了防止敌军一旦攻破瓮城，他是不能长驱直入的，得转个弯才能攻打城门。古时候作战讲究一鼓作气，再而衰、三而竭，这样可以脱缓战术的时间，城里的守军就在四面八方组织交叉设计网，给予敌人打击。”
龚恒介绍，荆州古城前后历经16个朝代共1800多年，是中国现存延续时间最长、跨越朝代最多、由土城垣演变为砖城墙的唯一古城墙，其完整性绝无仅有、原真性不可多得，被誉为“中国南方不可多得的完璧”。相比于国内的其他古城墙，荆州古城墙在历时1800多年的时间内都是在原址上修建，没有大规模移位， “因为我们在98年的时候，城墙东南处有一处坍塌了的，考古专家在那里进行了3次发掘，在我们城墙脚下大约7米的地方找到了三国时期的古城墙。”
“闻听三国事，每欲到荆州”，荆州古城作为中国历代军事文化名城，具有丰富的历史内涵和无穷的文化魅力。古典名著《三国演义》120回，更是有70回都提到了荆州。
龚恒告诉记者，比方说三国时期吕蒙白衣渡江，袭击荆州的故事，当时吕蒙的士兵便是从长江下来，进的小东门因为以前护城河的水和长江是相连的，刘备迎娶孙夫人，就是从小东门上岸的，所有我们现在在那里也有演出表演《刘备招亲》。
新中国诞生后，历经千年沧桑的荆州古城墙受到了高度重视。从1978年开始，荆州古城墙先后修缮多次，其中较大规模的维修共13次，1988年重建了宾阳楼，古城的南门、西门以及雄楚楼、仲宣楼、明月楼的重建也都在规划之中。
为更好的保护弘扬中华优秀传统文化、延续历史文脉，2004年，荆州城墙申报世界文化遗产工作启动，并于2006年与南京、西安、辽宁兴城明清城墙一起，被国家文物局列入《中国世界文化遗产名单》重设目录。荆州也将以荆州古城墙申报世界文化遗产为目标、打造为世界闻名的历史文化名城。
