公元1168年（南宋孝宗乾道四年），知府史正志创建江南贡院，起初为县府学考试场所。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，百思特网集乡试、会试于南京的江南贡院举行。
江南贡院是夫子庙地区主要建筑群之一，秦淮河畔也因贡院、夫子百思特网庙的存在而一度繁荣起来，是中国最大的科举考场。其鼎盛时期仅考试的号舍就拥有20644间，加上官房、膳房、库房、杂役兵房等数百间，占地超过30万平方米，其规模之大、占地之广居全国各省百思特网贡院之冠，创造了古代科举考场中国之最。
