在本周举行的美国生态学会年会上，古生态学家 M. 报告称，在过去 250 年里，北美突然消失的森林和草原比过去 14,000 年还要多，这可能是人类活动的结果。 作者表示，这项基于数百个花粉化石样本的研究支持了地质历史新时代的建立，即始于 250 年前的人类世。

十多年来，研究人员一直在争论人类何时开始在地球上留下印记。 一些人认为，农业在数千年前就改变了地貌，破坏了动植物群之前的稳态。 其他人则认为，大规模采矿和冶炼的开始意味着人类世早于工业革命。 然而，对于地质学家来说，这一时期的开始带来了一个不同的信号——20世纪中叶核爆炸的爆发和化石燃料使用的急剧增加。

一些怀疑论者认为，冰河时代对世界生态系统产生了更大的影响。 为了验证这个想法，我们开始研究一个已有 10 年历史的化石数据库，该数据库结合了来自世界各地数千个地点的记录。 她的问题是：在过去 14,000 年里，北美的生态系统在什么时候突然发生了变化？

为了回答这个问题，他和他的同事研究了植被如何在北美移动，利用花粉化石来确定在任何特定时间存在哪些植物。

然后，研究人员追踪了花粉随时间的变化情况，密切关注预示着整个生态系统发生变化的突然变化。 例如，草原变成了森林，或者云杉林变成了橡树林。

她的团队发现，从11000年前到大约1700年，每250年每100个地点就会发生10个突变事件，但这个数字在1700年到1950年的250年间翻了一番，即每100个地点就会发生20个突变事件。 研究人员表示，这表明 250 年前开始的人类活动对生态系统的影响比冰川退缩更大。

研究人员还分析了某些地区是否比其他地区变化得更快。 过去250年来，美国中西部、西南部和东南部经历了从森林、草原和沙漠生态系统到农业和造林的巨大转变。 相比之下，阿拉百思特网斯加、加拿大北部和太平洋西北地区的部分地区由于冰川融化而经历了更百思特网多的百思特网变化。

总而言之，这项新工作“消除了人类已经开辟了一个新地质时代的任何疑问”，他说。